Segnalazione interna, esterna e pubblica, spiegate

Tre vie, non una rigida scala gerarchica

La Direttiva offre a chi segnala tre modi per sollevare una violazione: internamente, a un'autorità esterna competente o — in circostanze più ristrette — pubblicamente. Un'ipotesi comune è che queste si susseguano in un ordine rigido, prima l'interno, l'esterno solo se quello fallisce. Non è così. Ogni via ha le proprie condizioni per la tutela, e chi segnala può scegliere tra di esse.

L'interno per primo è incoraggiato, non obbligatorio

L'art. 7(1) rende il canale interno disponibile come opzione di segnalazione. L'art. 7(2) aggiunge che gli Stati membri dovrebbero incoraggiare il suo utilizzo prima di rivolgersi all'esterno — ma solo laddove la violazione possa essere affrontata efficacemente internamente e laddove chi segnala ritenga che non vi sia rischio di ritorsione. È un incoraggiamento rivolto alla valutazione discrezionale di chi segnala, non un cancello che un'azienda controlla.

L'art. 10 conferma direttamente il risultato pratico: chi segnala può segnalare esternamente "dopo aver prima segnalato attraverso i canali di segnalazione interna, o segnalando direttamente attraverso i canali di segnalazione esterna". Rivolgersi direttamente a un'autorità di regolamentazione, senza alcun tentativo tramite il canale interno, è una scelta protetta fin dall'inizio — non un ripiego per quando la via interna è già fallita.

Segnalazione esterna: direttamente a un'autorità competente

Segnalazione esterna significa rivolgersi direttamente a qualunque autorità uno Stato membro abbia designato per ricevere segnalazioni nell'ambito rilevante — il tipo di organismo trattato nella guida di ciascun Paese (vedere, ad esempio, i tre canali esterni separati della Germania o il Défenseur des Droits francese). Chi segnala non ha bisogno di un motivo per preferire questa via rispetto a quella interna — la Direttiva non subordina la segnalazione esterna al fatto che il canale interno sia stato tentato, o abbia fallito, prima.

Divulgazione pubblica: la via più ristretta, e l'ultima risorsa

Rendere pubblico — alla stampa, o in altro modo pubblicamente — è l'unica via con condizioni reali allegate. L'art. 15(1) protegge una divulgazione pubblica solo quando è vera una di tre cose:

• La segnalazione interna ed esterna sono state tentate e non hanno prodotto un'azione adeguata entro i termini richiesti da quei canali, o una segnalazione esterna diretta ha avuto lo stesso esito.
• Vi sono fondati motivi di ritenere che la violazione rappresenti un pericolo imminente o palese per l'interesse pubblico — un'emergenza, o un rischio di danno irreversibile.
• Vi è un rischio reale che la segnalazione non venga effettivamente affrontata, o un rischio di ritorsione, se segnalata invece esternamente — prove che potrebbero essere occultate o distrutte, o un'autorità che potrebbe essere in collusione con il responsabile della violazione.

Una divulgazione pubblica fatta direttamente alla stampa nell'ambito di un sistema nazionale separato di tutela della libertà di stampa esula del tutto da questo articolo — è una via diversa, tutelata in modo indipendente, non una via priva di tutela.

Perché questo conta per come progettate un canale

Poiché chi segnala non è mai obbligato a provare prima il canale interno, un canale lento, difficile da trovare o che non ispira fiducia non rischia solo di perdere la segnalazione — rischia che la segnalazione salti del tutto l'azienda e finisca presso un'autorità di regolamentazione, o, se le condizioni sopra sono soddisfatte, in pubblico. Vedere «Email e PEC sono un canale whistleblowing conforme?» per come si presenta davvero nella pratica questa modalità di fallimento.

Base giuridica

• Art. 7(1)–(2), Direttiva (UE) 2019/1937 — la segnalazione interna come canale disponibile, incoraggiato ma non obbligatorio prima di rivolgersi all'esterno.
• Art. 10 — il diritto di segnalare esternamente, direttamente o dopo una segnalazione interna.
• Art. 15(1) — le tre condizioni in base alle quali una divulgazione pubblica è idonea alla tutela.