Interne, externe und öffentliche Meldewege, erklärt

Drei Wege, keine strikte Reihenfolge

Die Richtlinie gibt einer meldenden Person drei Möglichkeiten, einen Verstoß zu melden: intern, an eine zuständige externe Behörde oder — in engeren Grenzen — öffentlich. Eine verbreitete Annahme ist, dass diese in einer strikten Reihenfolge stehen, zuerst intern, extern nur wenn das scheitert. Das stimmt nicht. Jeder Weg hat seine eigenen Voraussetzungen für den Schutz, und eine meldende Person kann zwischen ihnen wählen.

Intern zuerst wird ermutigt, nicht verlangt

Artikel 7(1) stellt den internen Kanal als Meldeoption zur Verfügung. Artikel 7(2) fügt hinzu, dass die Mitgliedstaaten dazu ermutigen sollten, ihn vor einer externen Meldung zu nutzen — aber nur, wo der Verstoß intern wirksam angegangen werden kann und die meldende Person glaubt, dass kein Repressalienrisiko besteht. Das ist eine Ermutigung, die sich an die eigene Einschätzung der meldenden Person richtet, kein Tor, das ein Unternehmen kontrolliert.

Artikel 10 bestätigt das praktische Ergebnis direkt: Eine meldende Person kann extern melden, "nachdem sie zunächst über interne Meldekanäle Meldung erstattet hat, oder indem sie direkt über externe Meldekanäle Meldung erstattet." Direkt zu einer Behörde zu gehen, ohne überhaupt den internen Kanal versucht zu haben, ist von vornherein eine geschützte Wahl — kein Ausweichweg für den Fall, dass der interne Weg bereits gescheitert ist.

Externe Meldung: direkt an eine zuständige Behörde

Externe Meldung bedeutet, direkt zu der Behörde zu gehen, die ein Mitgliedstaat für das jeweilige Themengebiet benannt hat — die Art von Stelle, die im jeweiligen Länderleitfaden behandelt wird (siehe etwa Deutschlands drei getrennte externe Kanäle oder Frankreichs Défenseur des Droits). Eine meldende Person braucht keinen Grund, diesen Weg dem internen vorzuziehen — die Richtlinie knüpft die externe Meldung nicht daran, dass der interne Kanal zuerst versucht wurde oder gescheitert ist.

Öffentliche Offenlegung: der engste Weg, und das letzte Mittel

An die Öffentlichkeit zu gehen — an die Presse oder anderweitig öffentlich — ist der einzige Weg mit echten Voraussetzungen. Artikel 15(1) schützt eine öffentliche Offenlegung nur, wenn eine von drei Bedingungen zutrifft:

• Interne und externe Meldung wurden versucht und führten nicht zu angemessenen Maßnahmen innerhalb der von diesen Kanälen verlangten Fristen, oder eine direkte externe Meldung endete genauso.
• Es gibt hinreichenden Grund zu der Annahme, dass der Verstoß eine unmittelbare oder offenkundige Gefahr für das öffentliche Interesse darstellt — einen Notfall oder das Risiko eines irreversiblen Schadens.
• Es besteht ein echtes Risiko, dass die Meldung bei externer Meldung nicht wirksam behandelt wird, oder ein Repressalienrisiko — Beweise, die verheimlicht oder vernichtet werden könnten, oder eine Behörde, die mit den für den Verstoß Verantwortlichen zusammenwirken könnte.

Eine öffentliche Offenlegung direkt an die Presse im Rahmen eines eigenständigen nationalen Systems zum Schutz der Pressefreiheit liegt vollständig außerhalb dieses Artikels — das ist ein anderer, unabhängig geschützter Weg, kein ungeschützter.

Warum das für die Gestaltung eines Kanals wichtig ist

Weil eine meldende Person nie verpflichtet ist, zuerst den internen Kanal zu versuchen, riskiert ein Kanal, der langsam, schwer zu finden ist oder kein Vertrauen weckt, nicht nur, die Meldung zu verlieren — er riskiert, dass die Meldung das Unternehmen komplett umgeht und bei einer Behörde landet oder, wenn die obigen Bedingungen erfüllt sind, in der Öffentlichkeit. Siehe „Reicht eine E-Mail-Adresse als Meldekanal nach dem HinSchG?“ dafür, wie dieses Scheitern in der Praxis tatsächlich aussieht.

Rechtsgrundlage

• Art. 7(1)–(2), Richtlinie (EU) 2019/1937 — die interne Meldung als verfügbarer Kanal, ermutigt, aber nicht verlangt, vor einer externen Meldung.
• Art. 10 — das Recht auf externe Meldung, direkt oder nach einer internen Meldung.
• Art. 15(1) — die drei Bedingungen, unter denen eine öffentliche Offenlegung geschützt ist.