Wat u daadwerkelijk kunt melden onder de richtlijn

Geen "elke klacht op de werkvloer"

Een veelvoorkomende aanname is dat de richtlijn het melden van vrijwel alles beschermt wat op het werk verkeerd voelt. Dat is niet zo — artikel 2 definieert een specifieke materiële reikwijdte: inbreuken op het Unierecht op met naam genoemde terreinen. Een melding die buiten die terreinen valt, is in de praktijk niet automatisch onbeschermd (zie hieronder), maar het is de moeite waard om de daadwerkelijke grens te kennen in plaats van aan te nemen dat de richtlijn alles dekt wat een bedrijf redelijkerwijs gemeld zou willen zien.

De tien met naam genoemde terreinen

Artikel 2, lid 1, onder a somt tien specifieke terreinen van Unierecht op:

• Overheidsopdrachten
• Financiële diensten, producten en markten, en voorkoming van witwassen en terrorismefinanciering
• Productveiligheid en productconformiteit
• Veiligheid van het vervoer
• Milieubescherming
• Stralingsbescherming en nucleaire veiligheid
• Voedsel- en diervoederveiligheid, diergezondheid en dierenwelzijn
• Volksgezondheid
• Consumentenbescherming
• Bescherming van de persoonlijke levenssfeer en persoonsgegevens, en beveiliging van netwerk- en informatiesystemen

Nog twee ingangen

Artikel 2, lid 1 voegt daar nog twee categorieën aan toe:

• Inbreuken die de financiële belangen van de EU schaden (art. 2, lid 1, onder b) — fraude of corruptie met betrekking tot de EU-begroting, onder artikel 325 VWEU.
• Inbreuken op de interne markt (art. 2, lid 1, onder c) — waaronder mededingingsrecht, staatssteunregels, en vennootschapsbelastingconstructies die zijn opgezet om het doel van de belastingwetgeving te ontlopen.

Wat bewust is uitgesloten

Artikel 3 sluit verschillende terreinen uit die de richtlijn niet raakt, ongeacht de lijst hierboven: nationale veiligheid, de bescherming van gerubriceerde informatie, het beroepsgeheim van advocaten en artsen, de geheimhouding van rechterlijke beraadslagingen, en regels over strafprocesrecht. Waar een andere Unieregeling al een eigen specifieke meldverplichting voor een sector vastlegt, heeft die sectorspecifieke regel voorrang boven de richtlijn voor het deel dat al gedekt is.

Wat dit betekent voor een doorsnee HR-klacht

Een melding die niet over een van bovenstaande terreinen gaat — een persoonlijke grief, een klacht over managementstijl, een interpersoonlijk conflict — valt niet automatisch onder de basis van de richtlijn zelf. Twee dingen verzachten dat in de praktijk:

• De meeste lidstaten hebben de basis verruimd bij het omzetten van de richtlijn. De Duitse HinSchG reikt bijvoorbeeld tot inbreuken op algemeen strafrecht en bestuurlijke boetebepalingen ter bescherming van werknemersrechten, breder dan alleen deze lijst — zie Duitslands HinSchG, uitgelegd. Raadpleeg de eigen gids van het land in kwestie in plaats van aan te nemen dat de lijst van de richtlijn zelf het laatste woord is voor een bepaalde jurisdictie.
• Het eigen kanaalbeleid van een bedrijf kan meer accepteren dan het wettelijk minimum vereist. De meeste bedrijven doen dat ook, omdat een kanaal dat alles buiten de lijst van art. 2 weigert, ophoudt het simpele "meld hier uw zorg"-kanaal te zijn dat het hoort te zijn. Wat de reikwijdte van de richtlijn daadwerkelijk regelt, is welke meldingen de eigen wettelijke beschermingen van de richtlijn met zich meebrengen (de termijnen voor bevestiging en terugkoppeling, de bescherming tegen represailles) — niet welke meldingen een bedrijf om te beginnen bereid is te ontvangen.

Juridische basis

• Art. 2, lid 1, onder a, Richtlijn (EU) 2019/1937 — de tien met naam genoemde terreinen van Unierecht.
• Art. 2, lid 1, onder b — inbreuken die de financiële belangen van de EU schaden.
• Art. 2, lid 1, onder c — inbreuken op de interne markt, waaronder mededinging, staatssteun en vennootschapsbelasting.
• Art. 2, lid 2 — de vrijheid van lidstaten om de bescherming in hun eigen omzettingswet verder uit te breiden dan deze basis.
• Art. 3 — de uitsluitingen: nationale veiligheid, gerubriceerde informatie, het beroepsgeheim van advocaten en artsen, geheimhouding van rechterlijke beraadslagingen, strafprocesrecht, en sectorspecifieke Unieregelingen met een eigen meldregime.